なるほど、これは『グラン・ヴァカンス』の後に読んだほうがいいね。
んで、『夏の硝視体』を読んでいる間、なんとなく気になっていた藤井さんの『グラヴァカ』感想が、頭の中でずっとオーバーラップしていた。ということで、その時に考えていた事など。反論や批判ということではなく、自分はどう読んだんだ?という連想みたいなものなんですが。
まず一点。私のコンピュータ関係の知識なんて、もう10年近く前の(をっと)大学の一般教養程度(一応「情報学科」の名がついているとは言え)で、さらに記憶はとっくに霞がかかっているけれども、"AIをマルチタスクで走らせる"(藤井さんの感想より引用。以下同じ)必要はないように思える。あのシステム内での時間の流れ方は、現実のものと比べてかなり早いようなので、1つのロールを例えば5日間演じたい客がいたとして、現実に5日間それを占有するわけではないから。今のところ、その速さは想像するしかないのだが(あー、むしろ人間の脳味噌の処理速度の限界が問題になるのかな?)、使用中のロールにはロックをかけておいて、順番待ち、あるいは別のロールを割り当てたところで問題なく運営できるのでは(仮想空間と現実世界での時間の流れの差が、イアン・バンクス『フィアサム・エンジン』のクリプトぐらいあれば、問題なさそう)。
第一、あの世界、区界の前提条件が「ただひとつ、現実と同じようであれ」(SFM46p)である以上、同じキャラクターを同時に立ち上げるのは無理でしょう。ドッペルゲンガーになるのを防ぐために、プロセスごとに世界を並行に走らせるのでは、余計にコストがかかる。それら全てを矛盾なく、必要に応じて分裂・融合させつつ、運営するなんてことは、考えにくいし、そんなことをするくらいだったら、限定された小さな空間、少数の精密なキャラクターをそのたびに作っていったほうがいいだけの話。この小説の存在そのものを否定する事になってしまう。
「ただひとつ、現実と同じようであれ」などという、無理・無駄・無茶で、その労力に見合うメリットがまるでなさそうな条件が、なぜここまで徹底されるほど、重要なのかということ。それが、多分、私が藤井さんの感想を読んで感じた違和感の中心にあるものだと思う。
ところで、私にはそっちの気は全然ないのでよくわからないのだけれども(なんか積極的に調べる気にもなれないんだが)、サドマゾのサディストというやつは、SMクラブみたいなところで、ムチでびしばし叩いて、相手によがられて嬉しいんだろうか? 確かに、Sの人は叩きたくて、Mの人は叩かれたくて、そこに需要と供給の関係が成立して、SもMもハッピーなのかもしれない。でも、痛がらせたくて叩いているところを、喜ばれたら無茶苦茶白けないかな。でも、喜んで叩かせてくれる人しか、おいそれと叩かせてくれないし、本当は叩きたい「叩かれるのが嫌な人」を叩いちゃうと、それは犯罪になっちゃうし、仕方がないからそういう人だけを叩いているのかもしれない。ま、想像するだけなのだけれども。
で、『夏の硝視体』に戻るんだが、この短篇にはその無理・無駄・無茶だけで出来あがっているような話だった。 AIが【キスによってアイデンティティ境界を透過】し、【癒されるためにセックス】する。しかも、それらの行為は、そもそも客不在、コスト度外視の、純粋にAIのシステムに組みこまれたメンテナンスだ。感覚シミュレートに要する負荷については、『グラヴァカ』でも触れられていたが、単なるメンテナンスに、そんなお飾りみたいな行為は必要ない。尤も、この場合のジュリーの性癖は、ゲストへのキャラクターアピールにも直結しているわけだけれども、それにしたって、上辺ではなくゲストに見えない心の機微まで、こんな風に再現する必要がどこにあるのか。過剰にロマンチックで、徹底的にセンチメンタルな設定。それが「小説のための設定」だとしたら、本当につまらないものでしかない。でも、これに象徴されるいびつで偏執的なヴァーチャル・リゾート空間に、私は変態的なシステム設計者の意図を感じ、それを「美しい」と思ってしまったのだ。
『グラン・ヴァカンス』にしろ、『夏の硝視体』にしろ、私には"小説のキャラクターに必要な厚みのようなものがまったく欠けている"とは感じられない。非常に人工的で意図的で、作為に満ちたキャラクターはむしろこの小説ではプラスであり、この上なくバランスが良くて、ちょっと芸術的。「Artificial Intelligence」だからね。
さらに、AIたちは、陵辱され、心の傷を抱きつづけながらも、ゲストを歓待するように設定されている。また、どれほどダメージを受けても、逆にどれほどの喜びを得ようとも、基本設定は変えられない。設定書にある通りの人格のまま、それには決して逆らえないのだ。
1000年という時の流れの重みが、『グラヴァカ』には欠けていて、それが気にならないでもなかった。が、これも、それを感じないのがミソであり、萌えポイントなのだ(私的に)。同じ日々に倦まないのは、彼らに「倦むことが不可能」だからだろうし、夏以外の季節を望む事がないのも、「彼らが夏を愛している」からなのだろう。記憶し、体験し、日々は過ぎるのに、変わる事ができないAIたち。肉体的な成長はなく、では、精神的な「成長」は? 「夏の区界でなら、それは危険ではなくって――救いではないの？」(SFM48)とジュリーは言うけれども。
AIたちは、過去のなかったできごとの記憶や、「ただひとつ、現実と同じようであれ」ということも含めて、「設計者のロマンチックな価値観」に縛り付けられて、「ロマンチック」を強制的に演じさせられている。それは、踏みつけにされ、壊される時に最も残酷であることを演出するためなのではないか。だから、やりすぎなくらい「人間のように振る舞う」ことこそが、彼らの存在理由なのではないか。そんな悪趣味な考えにものすごくそそられる私は変態か?
でもまあ、こういうところで変態的行為に勤しみたい人よりも余程、普通にお父さんごっこしたい人の方が多いような気がする。こういう海って、行ったことがないから、私は憧れるんだよなあ。
とかまあ、そんな感じなんだけれども、まだ11月号掲載分を読んでいないんだな(^^;。的外れだったら恥ずかしいぞ。つーか、長すぎ……。
＝＞ちと続く
「航路（上）」 コニー ウィリス (著), 大森 望
「航路（下）」 コニー ウィリス (著), 大森 望